4.3.1. Règles et exceptions
Règle générale : En français, le pluriel des noms et des adjectifs se forme en ajoutant un « s » au singulier (exemples : un arbre, des arbres ; une fleur, des fleurs ; il est grand, ils sont grands).
Cependant, il existe des exceptions :
* Les noms et adjectifs terminés pas « s », « x » et « z » ne changent pas au pluriel.
Exemples : un avis, des avis ; un prix, des prix ; un nez, des nez ; il est mauvais, ils sont mauvais ; il est vieux, ils sont vieux.
* Les noms et adjectifs en -al forment leur pluriel en –aux.
Exemples : un cheval, des chevaux (mais un fer à cheval, des fers à cheval) ; un journal, des journaux ; un tribunal, des tribunaux.
Sauf les noms suivants : bal ; cal ; carnaval ; cérémonial ; chacal ; choral ; étal ; festival ; gavial ; narval ; nopal ; pal ; récital ; rorqual ; santal ; serval ; sisal. Ceux-ci ont un pluriel régulier en « s ».
Notons également les mots idéal et val qui acceptent deux pluriels : idéals et idéaux, val et vaux.
* Les noms et adjectifs se terminant par -au, -eau et -eu forment leur pluriel en -aux, -eaux et –eux.
Exemples : un tuyau, des tuyaux ; un drapeau, des drapeaux.
Sauf les mots suivants : grau ; landau ; sarrau ; bleu (et ses composés) ; émeu ; enfeu ; feu (l'adjectif) ; lieu (le poisson) ; pneu (et ses composés) ; richelieu.Ceux-ci ont un pluriel régulier, c'est-à-dire en « s ».
* Sept noms en –ou font leur pluriel en « x ».
Exemples : bijou, caillou, chou, genou, hibou, joujou, pou.
Les autres noms en –ou ont un pluriel régulier.
* Sept noms en –ail font leur pluriel en –aux.
Exemples : bail, corail, soupirail, vantail, vitrail, émail, travail.
On applique également la règle générale pour les noms en -ail qui se transforment donc en -ails au pluriel.
Notons la particularité du mot ail qui possède 2 pluriels : ails et aulx, le second étant plus rare et ancien.
4.3.2. Quelques cas particuliers.
* Le nom des notes de musique est invariable.
Exemples : des do bémol, des fa dièse...
* Au pluriel, le nom des jours de la semaine prend un « s ».
Exemples : il va au cinéma tous les lundis.
Mais on écrit : il va au cinéma tous les lundis soir ("soir" à la fonction d'un adverbe).
* Les noms suivants s'écrivent toujours au pluriel : accordailles, affres, aguets, alentours, ambages, annales, appas, appointements, archives, armoiries, arrérages, arrhes, atours, condoléances, confins, décombres, fiançailles, frais, funérailles, honoraires, mœurs, obsèques, ossements, sévices, ténèbres.
* Le pluriel des noms propres :
1. Les noms de personnes
- Les noms de famille, autres que ceux de certaines dynasties, ne prennent pas la marque du pluriel.
Exemple : les Dupont.
- Certains noms de familles ou de dynasties prennent la marque du pluriel.
Exemples : les Antonins, les Bourbons, les Capets, les Césars, les Condés, les Constantins, les Curiaces, les Flaviens, les Gracques, les Horaces, les Paléologues, les Plantagenets, les Ptolémées, les Scipions, les Sévères, les Stuarts, les Tarquins, les Tudors.
Mais on écrit généralement sans « s » : les Hohenzollern, les Romanov, les Habsbourg, les Visconti, les Borgia, les Bonaparte.
- Les noms qui désignent plusieurs membres d’une même famille sont invariables.
Exemples : les frères Lumière, les sœurs Brontë,…
- Les noms propres employés au pluriel emphatique restent invariables.
Exemple : Il nous faudrait des Joffre et des Foch à la tête des armées !
- Lorsqu’il s’agit de désigner les œuvres d’un artiste, les deux orthographes sont admises.
Exemple : Ces tableaux sont des Picasso(s).
- Pour désigner plusieurs exemplaires de l’œuvre d’un auteur, l’usage est de mettre la marque du pluriel.
Exemple : J’ai plusieurs Virgiles dans ma bibliothèque.
2. Les noms géographiques
- Les noms de ville pris au sens propre ne reçoivent pas la marque du pluriel.
Exemple : Il y a plusieurs Neufchâteau en Belgique.
- Lorsque le nom de pays est employé au pluriel par figure de style, il n’en reçoit pas la marque.
Exemple : Il y a deux France : celle des riches et celle des pauvres.
- Lorsque le pluriel correspond réellement à deux contrées différentes, la marque du pluriel est utilisée.
Exemples : les Indes, les deux Amériques,…
3. Les noms des journaux, des marques, des produits
- Les noms déposés sont légalement des noms propres invariables et ne peuvent prendre la marque du pluriel qu'avec l'accord de leurs propriétaires.
Exemples : des Coton-Tige, des Escalator, des Peugeot.
Néanmoins, l'accord de ces noms est grammaticalement correct, on peut donc écrire : des Caddies, des Escalators, des Cotons-Tiges.
- Pour désigner plusieurs exemplaires d’un même journal, on n’utilisera pas la marque du pluriel.
Exemple : J’ai reçu deux Figaro aujourd’hui.
- Les noms de produits, malgré leur origine géographique, ne prennent pas de majuscules mais reçoivent en revanche la marque du pluriel.
Exemples : de grands bourgognes, des herves, des camemberts, de bons champagnes,…
4.3.3. Le pluriel des noms composés.
* Dans les noms composés, seuls le nom et l’adjectif peuvent se mettre au pluriel, si le sens le permet.
Exemples : des camions-citernes ; des rouges-gorges.
Mais : des timbres-poste (car on sous-entend la préposition non-exprimée « pour » : des timbres pour la poste).
* Lorsque le nom composé est formé de deux noms, unis par une préposition, en général, seul le premier nom s’accorde.
Exemples : des arcs-en-ciel ; des chefs-d’œuvre.
* Quand le premier mot d’un nom composé est terminé par « o », ce mot reste invariable.
Exemple : des électro-aimants.
* Dans certaines expressions, au féminin, l’adjectif « grand » reste invariable au singulier mais l’usage admet qu’il s’accorde au pluriel.
Exemples : des grand(s)-mères.
* Le mot « garde » s’accorde quand il a le sens de gardien.
Exemples : des gardes-malades mais des garde-manger.
* Le sens s’oppose à l’accord de certains noms composés.
Exemples : des pot-au-feu (morceaux de viande à mettre au pot) ; des pur-sang (chevaux qui ont le sang pur).
* Cas où le nom composé est formé d’un verbe et d’un nom complément d’objet ou d’une préposition et d’un nom. Ici, coexistent ancienne et nouvelle règles.
En ancienne orthographe, le nom pouvait :
- rester invariable.
Exemple : des chasse-neige.
- prendre la marque du pluriel.
Exemple : des couvre-lits.
- être toujours au pluriel.
Exemple : un compte-gouttes ; des compte-gouttes.
En nouvelle orthographe, tous les noms prendront la marque du pluriel, sauf lorsque ceux-ci seront précédés d’un article (des trompe-l’œil) ou dotés d’une majuscule (des prie-Dieu).
4.3.4. Nombre d’un nom sans article
* Quand un nom, sans article, précédé d’une des prépositions « à, de, en » est complément d’un autre mot, il faut étudier le sens pour savoir si ce nom doit être au singulier ou au pluriel.
- Singulier : quand le nom donne l’idée d’un être, d’un objet, d’une espèce, d’une matière,…
Exemples : des sacs de plâtre ; des poignées de main.
- Pluriel : quand le nom donne l’idée de plusieurs êtres, de plusieurs objets.
Exemples : une paire d’amis, un fruit à pépins.
Remarques :
On peut écrire : des vêtements d’homme ou d’hommes.
On écrira plutôt au singulier : d’arbre en arbre, de fleur en fleur,…
On écrira plutôt au pluriel : en loques, en lambeaux, en haillons, en guenilles,…
* Cas d’un nom placé après « sans » :
Il faut poser la question suivante :
S'il y en avait, y aurait-il un(e) seul(e) ou plusieurs êtres ou choses ?
S'il y en avait, y aurait-il un(e) seul(e) ou plusieurs êtres ou choses ?
- Dans le premier cas, on opte pour le singulier :
Exemples : du café sans lait ; une valise sans poignée ; une journée sans vent ; un motocycliste sans casque,…
- Dans l'autre cas pour le pluriel :
Exemples : un arbre sans feuilles ; une maison sans fenêtres ; un ciel sans étoiles.
Remarque :
La plupart des locutions adverbiales et adjectivales restent figées au singulier :
- Sans commentaire, sans condition, sans connaissance, sans contredit, sans défense, sans délai, sans douleur, sans doute, sans encombre, sans façon, sans incident, sans inconvénient, sans interruption, sans précédent, sans preuve, sans raison, sans regret, sans réserve, sans retard, sans retour, sans trêve, sans transition, etc.
- Sans-abri, sans-cœur, sans-emploi, sans-faute, sans-gêne.
- Sans-abri, sans-cœur, sans-emploi, sans-faute, sans-gêne.
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